El Instituto Jacques Monod de París (Francia) acaba de revelarnos el origen del gato doméstico; revelación respaldada por un estudio de ADN que demuestra que absolutamente todos los gatos que tenemos en nuestras casas descienden de un mismo pariente: el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica).
Pero ¿en qué momento estos gatos salvajes pasaron a convertirse en gatos domésticos? Y ¿por qué?
Según este estudio publicado hace unos días en la revista Nature Ecology&Evolution, tal y como recoge La Vanguardia:
…los primeros en domar a estos ariscos animales fueron los agricultores del Creciente Fértil, la cuna de la civilización en Oriente Medio donde se originó la revolución del Neolítico hace 12.000 años.
Y lo hicieron por un motivo práctico, estratégico: controlar mejor las plagas de ratas y ratones.
Los campesinos se dieron cuenta que las cosechas atraían a infinidad de roedores y estos a su vez atraían a felinos que los cazaban. Así, empezaron a criarlos para mejorar su carácter y hacerlos más sociables y dóciles y consiguieron establecer una relación que beneficiaba a ambos, ya que perseguían un mismo objetivo: acabar con los ratones.
Esta práctica se extendió desde Oriente Medio hasta Europa del Este; de hecho, en una tumba de Chipre correspondiente a unos 7.500 años antes de Cristo se encontró un gato enterrado que demuestra la teoría de que personas y gatos convivían juntos ya por entonces.
Pero el estudio habla de otro gran momento de la historia en la que los gatos cobran gran relevancia para las personas: el Antiguo Egipto, donde estos felinos eran especialmente apreciados, venerados y formaban parte de la vida cotidiana de los egipcios hasta el punto que eran momificados tras su muerte junto a sus humanos.
Más tarde, durante el Imperio Romano, los gatos se extendieron por todo el Mediterráneo gracias al comercio marítimo hasta tal punto que llegó un momento en que en algunas rutas comerciales marítimas era obligatorio llevar un gato por barco ya que mantenía a raya a los roedores.
Y así es como el gato salvaje africano, un felino cazador, solitario y territorial se convirtió en un compañero muy útil en el control de plagas. No fue hasta el siglo XIX que se empezaron a criar razas por su aspecto y con el tiempo y los cambios en la agricultura y el control de la población de roedores, pasaron de cazadores domésticos a compañeros de vida.
Vía: La Vanguardia
También puedes ver: Las 10 claves para un verano feliz y sin riesgos con nuestro perro
Entradas relacionadas
