Esta semana se ha publicado un estudio que va a generar aún más controversia entre los defensores de los perros y los de los gatos; un estudio que concluye que los perros son más inteligentes que los gatos si tenemos en cuenta la cantidad de neuronas presentes en su corteza cerebral. ¿Pero son las neuronas determinantes a la hora de cuantificar la inteligencia?
Las neuronas son células relacionadas con la reflexión, la elaboración de planes y comportamientos avanzados y por tanto, fuertemente asociados con la inteligencia.
Parece ser que, tal y como se recoge en esta investigación, una cantidad de neuronas mayor determina ‘la capacidad de predecir lo que está a punto de suceder en su entorno según la experiencia pasada’.
Según Herculano-Houzel, una de las responsables de este estudio:
Nuestros hallazgos significan, en mi opinión, que los perros tienen una mayor capacidad biológica para hacer cosas mucho más complejas y flexibles con sus vidas que los gatos.
Hablamos en concreto de 530 millones de neuronas corticales en los perros frente a los 250 millones de los gatos, más del doble, aunque lejos, por supuesto, de los 16.000 millones de neuronas corticales de los humanos.
A pesar de que en origen la investigación estaba orientada a demostrar la hipótesis de que los cerebros de los carnívoros tienen más neuronas corticales que los herbívoros de los que se alimentan, ésta resultó ser errónea, ya que los cerebros eran equiparables entre ambos.
El estudio tampoco pudo demostrar una proporcionalidad entre el tamaño del cerebro de un animal y su cantidad de neuronas; de hecho, de las ocho especies carnívoras sometidas a estudio: hurón, mangosta, mapache, gato, perro, hiena, león y oso pardo, un perro de la raza golden retriever resultó tener más neuronas que una hiena, un león o un oso pardo y el mapache sorprendió por la enorme cantidad de neuronas que albergaba su pequeño cerebro, tantas como un primate.
Los resultados del estudio liderado por la profesora Suzana Herculano-Houzel, de la Universidad Vanderbilt (Estados Unidos), pueden consultarse en la revista Frontiers in Neuroanatomy (ed. on line 29 de noviembre).
Vía: La Vanguardia
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